Название фестиваля соответствует индийскому названию месяца Картигай (вторая половина ноября – середина декабря). В  этом году он начал праздноваться  18 ноября. В этот день в храме  Аруначешвара поднимается флаг фестиваля. В течение последующих девяти дней готовятся колесницы для богов.  Основной день фестиваля – зажигание священного огня на горе Аруначала в этом году приходится на 27 ноября. 

Фестиваль Картигай Дипам проходит раз в год в период полнолуния и  связан с горой Аруначала. Название горы состоит из двух слов «Аруна» и «Ачала», что означает — красная священная гора. В древних текстах говорится, что однажды Шива материализовался в виде горы Аруначалы. Считается, что нахождение рядом с ней, и даже просто ее упоминание, приведет к освобождению от страданий и колеса перерождений. Бог Шива появился вспышкой пламени на вершине Аруначала.. Поэтому раз в год в дни фестиваля Картигай Дипам священники храма Аруначешвара зажигают большой огонь в огромной бочке, наполненной гхи (топленым маслом) и камфарой на ее вершине. 

Бог Шива ассоциируется с огнем, потому Тируваннамалай, - город, который символизирует один из пяти основных элементов мироздания. Тируваннамалай упоминается в документах уже с 7 века нашей эры. Элемент огня присутствует везде - и в храме, рядом с храмом, на пуджах (службах) в многочисленных храмах, которые расположены на огромной территории основного храма Аруначешвара. Кстати, храм считается одним из самых высоких в Индии и никто не знает, сколько ему веков. 

Ритуальные церемонии проходят с восхода солнца и до самой ночи. Начинается служба с возвращения Ганги в храм. Священники поливают водой дорогу к храму, а затем будят своих богов.  Храм Аруначешвара готовится к этому событию и проводит подготовительные праздники каждый день. Сам храм празднично оформлен. Вечером в стенах храма проходят концерты, колесницы уже готовы для выезда богов. Юные танцовщицы исполняют традиционные композиции, посвященные Шиве и горе Аруначала.

Репортаж Марины Филипповой о начале фестиваля Картигай Дипам из храма Аруначешвара.