Один из величайших праздников последователей религии индуизма – Махашиваратри, который отмечается, как правило, в феврале месяце. Даты фестиваля меняются в зависимости от календаря. Каждый год Махашиваратри отмечается на 14-ю ночь темной половины месяца Магха, перед новолунием последнего лунного цикла зимы.
Праздник Махашиваратри или «Великая ночь Шивы» посвящен одному из самых почитаемых индуистами богу – Щиве. 
И основным символом праздника является лингам – причина существования материальной Вселенной.

Махашиваратри отмечают везде – в больших храмах, совершая паломничество, около домашних алтарей и домашних храмов, на берегах священных рек. Все последователи индуизма в этот день предпочитают находиться на одном месте, что помогает им управлять движением и деятельностью, которые являются проявлением «раджас». Целый день, перед Великой ночью индуисты соблюдают пост. Некоторые даже не прикасаются к воде! В этот день и ночь верующие берут под контроль "раджас" - духовный аспект действия и страсти, а также "тамас" - духовный аспект невежества и темноты.

Всю ночь в храмах звучат молитвы не только Шиве, но и всем богам. Начинается пуджа «служба» с 8 вечера и длится до 4 утра. Она состоит из 4 больших частей. Перед всенощной службой индуисты совершают омовение в священных реках, надевают новую одежду и садятся вокруг алтаря Шивы. 
Они выливают на лингам молоко, воду из священных рек, простоквашу, украшают лингам листьями бильвы, возжигают благовония, кладут цветы, мажут лингам маслом гхи, и розовым маслом, подносят сахар и мед. К концу праздника от храмов Шивы текут молочные реки. Люди поют бхаджаны и совместно молятся о мире, благосостоянии, о здоровье и благополучии, благодарят богов, просят у них милости и поддержки. Главная молитва праздника - "Om Namah Shivay" - "Ом Намах Шивай".

Индуисты на Махашиваратри предпочитают находиться в одном месте, либо рядом с домашними храмами Шивы, либо, если совершают паломничество в любом храме, где находится лингам. Это помогает им управлять движением и деятельностью, которые являются проявлением "раджас".

Махашиваратри, в отличие от других праздников Индии, очень спокойный и сакральный праздник. Но есть некоторые территории, которые отмечают этот фестиваль довольно бурно. Так, на севере Индии, в небольшом гималайском городке Манди, который знаменит своими храмами Шивы, Махашиваратри отмечают целую неделю. Приходят многочисленные боги из горных долин, люди превращаются в богов и шествуют рядом с колесницами по всему городу, организуется ярмарка, танцевальные площадки. 
На следующий день Махашиваратри индуисты позволяют себе хорошо поесть, пойти или поехать на рынок, купить новые вещи и отпраздновать новый день, который благословлён самим Шивой.

Марина Филиппова из Индии
Фото - Валерий Гаркалн из Харидвара, и из Интернета. По вопросам авторства просьба обращаться в офис нашей компании